Le jeu d'échec serait originaire d'Asie, probablement d'Inde.
Ses origines ont donné lieu à un certain nombre de légendes, dont celle du brahmane Sissa. Le roi aurait promis une récompense extraordinaire à qui lui proposerait une distraction digne de son intérêt. Le brahmane aurait conçu le jeu d'échec et lui aurait offert en lui demandant en récompense de déposer un grain de riz ( ou de blé selon les versions) sur la première case, deux sur la seconde, quatre sur la troisième, seize sur la quatrième et ainsi de suite. Ce que le roi a accepté, considérant cette récompense comme anodine alors qu'elle représente plusieurs centaines d'années des récoltes mondiales...
Cette origine légendaire justifie-t-elle la richesse de certains jeux d'échec, à l'exemple de celui de Jim Grahl en or massif ou celui de Bernard Maquin en or blanc et diamants?
Le cristal a également été une matière privilégiée pour concevoir de superbes jeux d'échecs, à toutes les époques. En voici deux exemples : l'échiquier dit de Saint Louis du XVème siècle et celui créé par Baccarat cinq siècles plus tard.
Certains ont acquis une immense valeur en raison de leur caractère historique, à l'exemple du jeu d'échec de Lewis, le plus ancien retrouvé en Europe.
Les jeux d'échec se sont répandus dans le monde entier. Partout ils ont donné lieu à une diversité et une créativité incroyables. En voici quelques exemples.
