Entre Blois et Valençay se dresse un très beau chateau, connu pour avoir été, à partir de 1803, une des demeures du Prince de Talleyrand.
Talleyrand (1754-1838) est un des rares personnages de l'histoire de France a avoir joué un rôle majeur sous des régimes différents : la Révolution française, l'Empire et la Restauration.
Cet aristocrate, qui dû renoncer à une carrière militaire en raison de son pied bot, et embrasser la carrière éclesiastique, se lança dans la politique. Il fut notamment ministre des affaires étrangères sous Napoléon Ier et le représentant de la France au Congrès de Vienne.
Il est connu comme l'incarnation de la diplomatie, du bon goût et de l'élégance, autant de qualités que l'on retrouve à Valençay.
Il ne reste rien du chateau médièval, si ce n'est une salle de garde.
La construction du chateau tel qu'il apparaît aujourd'hui date de la Renaissance. Le premier étage du donjon garde quelques traces de la vie de la famille d'Etampes, dont quelques coffres en bois sculptés, les planchers et les plafonds.
Le chateau est remanié au XVIII ème siècle par la famille Legendre de Villemorien, qui l'ouvre sur le paysage environnant (la cour était jusqu'alors fermée), restructure une aile (le toit, où alternent oeil de boeuf et lucarne en marque l'époque) et construit une nouvelle tour pour rééquilibrer l'ensemble.
Le chateau et ses 12 000 hectares est une référence quand Talleyrand l'acquiert. Il y hébergera notamment pendant 6 ans les princes d'Espagne,
Ils disposent d'une vaste pièce.
On y retrouve la célèbre table où aurait été signé le traité de Vienne en 1815 (où Talleyrand préserva une bonne part du territoire français)
Un petit théâtre a été aménagé pour ces hôtes prestigieux. Sa visite est malheureusement restreinte à un créneau horaire, qui ne me permet pas de vous le présenter.
Le mobilier de certaines pièces est assez hétéroclite, avec parfois même des meubles asiatiques.
Le style Empire est particulièrement bien représenté, avec quelques exemples remarquables, dont un lit bateau et un somptueux secrétaire.
Valençay était un lieu de réception, d'où des cuisines imposantes, un table où 30 convives pouvaient dîner simultanément...
Le plus impressionnant reste sans doute doute la chambre du grand homme, et ce qui reste un témoignage de son infirmité, rendue plus cruelle avec l'âge.
Talleyrand s'est éteint à Paris, dans son hotel particulier rue Saint Florentin (où fut signé bien des années plus tard le plan Marshall...). Son corps a toutefois été rapatrié à Valençay et il y repose, non loin du chateau, continuant à marquer la ville de son empreinte.