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S'il était en France, il se situerait quelque part entre la Joconde et l'image de Gavroche : emblématique, plusieurs fois volé, symbôle d'un esprit de fronde ou de la résistance à l'occupant.

Ce petit homme a préféré Bruxelles, non loin de la grand'place, à l'angle de la rue des étuves et de la rue des chênes.

Ce "gamin qui pisse" ne mesure qu'une cinquantaine de centimètres et orne une fontaine. Il serait facile mais ausi de mauvais goût d'ignorer en passant ce gamin insolent, de près de 400 ans (la statue actuelle est une réplique de celle d'origine, installée en 1619), qui a donné lieu à de multiples interprétations et compte un ordre des amis du Manneken-Pis.

C'est un véritable monument, et pour le passant distrait, il revêt souvent une de ses nombreuses tenues officielles, ce qui ne peut manquer d'attirer l'attention.

A une trentaine de kilomètres de Meknès au Maroc se trouve le plus important site romain du pays,qui doit son nom à la plante, fort abondante en ces lieux.

Volubils pourrait avoir été peuplée dès le Néolithique. Le site se développe surtout entre 200 avant JC et 200 après (très schématiquement). Bien que soumis à l'influence culturelle de Rome, il reste indépendant jusqu'en l'an 40 de notre ère, sous le règne notamment de Juba II.

Ce devait être une ville imposante (elle aurait compté jusqu'à 20 000 habitants) qui comprend  les ruines d'un capitole, d'un arc de triomphe, de thermes, de somptueuses villas richement décorées.

Sur le sol de certaines de ces demeures il est encore possible d'admirer des vestiges de mosaïques.

Parmi ces dernières, le désultor, un athlète se livrant à des acrobaties au cours d'une compétition et qu figure ici chevauchant un âne à l'envers...

Plus loin, la maison d'Orphée présente une tête d'homme entourée de tout un bestiaire. La mythologie est également présente avec les douze travaux d'Hercule, des nymphes, Bacchus...

Une allégorie des quatre saisons complète ce tableau, qui n'est pas exhaustif.

Les statues découvertes sur le site sont désormais au musée de Rabat mais les mosaïques, qui font la joie du visiteur, interpellent sur leurs conditions de conservation...

Je vous invite aujourd'hui au Maroc pour y découvrir un ensemble de portes sublimes.

Elles sont au nombre de sept, accolées les unes aux autres, et s'ouvrent sur le palais royal de Fès (Dâr Al Makhzen).

Fès est la plus ancienne des villes impériales du Maroc, créée au VIIIème siècle par la dynastie des Mérinides. A côté de la ville ancienne se dresse la nouvelle, édifiée à partir du XIIIème. Le palais, qui occupe 80 ha, en constitue un élément important.

Cette cité impériale ne se visite pas. Nous resterons donc devant les portes, qui méritent qu'on s'y attarde.

 Les portes (les huis) sont en bronze finement ciselé. la poignée reprend le symbôle de la royauté.

L'encdrement des portes est rehaussé par plusieurs jeux de zelliges, ces carreaux de mosaïque qui constituent une des spécialités de l'artisanat marocain.

Les marchés constituent des lieux d'échanges qui ont accompagnés les Hommes tout au long de leur histoire. Ce sont des couleurs, des odeurs, des regards, des voix. On y vient pour acheter, vendre, voir et se faire voir, apprendre aussi ce qui se passe au-delà des limites du quartier ou de la ville.

Les marchands sont traditionnellement des nomades qui apportent avec leurs denrées un peu d'aventures, d'exotisme et beaucoup d'histoires.

Cette histoire est aussi transmise par les lieux qui les ont accueillis pour les retenir ou les attirer dans les villes, abris éphémères ou permanents, de toile, de bois ou de pierre : les halles.

C'est assez tardivement que le fer remplace les structures de bois. En 1813, la coupole de la halle de Paris est reconstruite après un incendie en utilisant le métal, mais cet usage se développe surtout à partir de 1837. Associé au verre, le fer offre des qualités de plus grande légereté et de luminosité.

Un modèle Baltard, du nom de l'architecte qui le conçu, s'impose bientôt dans de nombreuses  villes.

Puis les styles se diversifient.

Un exemple de halle à Chateauneuf sur Loire, dans le Loiret. La cloche annonçait la tenue du marché.

 Depuis 2006, elles trônent majestueuses dans le hall de la bibliothèque François Mitterand à Paris, ou si vous préférez à la Bibliothèque Nationale de France.

Ce sont deux immenses sphères de 4mètres de diamètre, qui pèsent plus de deux tonnes chacune. Difficile donc de ne pas les voir et de résister à l'envie d'admirer de plus près ces globes de Coronelli.

Vincenzo Coronelli est un cosmographe vénitien du XVIIème siècle. A la demande du cardinal d'Estrée, il a réalisé pour Louis XIV ces deux globes, l'un représentant la terre, l'autre le ciel.

C'est un travail qui est réalisé sur une vingtaine d'années, avec la collaboration de nombreux scientifiques et de nombreux artistes.

Le globe terrestre surprend par la richesse de ses détails. De nombreux cartouches et des fresques, fabuleuses ou exotiques souvent, ornent chacun des grands territoires représentés. En mer, les scènes maritimes se succèdent, surplombant une dédicace au roi Soleil.

Le globe céleste est tout aussi surprenant. Il représente la carte du ciel en plaçant les planètes dans le position qu'elles occupainet lors de la naissace du roi (5septembre 1638). Les étoiles y sont regroupées en constellations. A celles connues depuis l'Antiquité (notamment celles du zodiaque) s'ajoutent celles découvertes au XVIème siècle, à l'exemple de la Licorne ou de la Grue. 

 A défaut de compétences suffisantes en astronomie, on peut admirer ce bestiaire fabuleux.