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Un homme et une femme figés dans la pierre et regardant dans la même direction.

L'œuvre n'est pas signée, mais s'impose sur la façade d'un magasin au n°57 de la rue des saints pères à Paris entre le 6ème et le 7ème arrondissement.

Que regardent-t-ils? Qui arrive de la rue de Sèvres, car de nombreuses personnalités ont habité cette rue, de Daniel Gittard, l'architecte du roi, un des pères de l'église Saint Sulpice toute proche, à Jean-Paul Belmondo, en passant par Chateaubriand?

Peut-être sont-ils les témoins involontaires de l'arrestation de Marceline Loridan-Ivens, réalisatrice  et première femme du "hollandais volant", Joris Ivens, déportée à Auschwitz-Birkenau en 1944, rescapée de la Shoah, et qui vivait dans une des maisons voisines?

Peut-être attendent-ils simplement le chaland, illustre ou non, qui se dirige vers le boulevard Saint-Germain et leur jettera peut-être un coup d'œil, leur offrant ainsi un instant d'éternité.

Le père Lachaise est sans doute le cimetière le plus connu de Paris, en raison de son histoire et des personnalités qu'il accueille et qui continuent à attirer des milliers d'admirateurs venus leur rendre hommage.

Plus de trois millions de visiteurs s'y rendent chaque année (hors COVID), qui font paradoxalement du site un lieu de vie. Son architecture traduit également un riche passé et si ce cimetière reste avant tout un lieu de recueillement, il est aussi fascinant à bien des égards.

Le père Lachaise, entre histoire et recueillement

Il y a 150 ans, les combats faisaient rage dans son enceinte. Les derniers fédérés faits prisonniers y sont fusillés le 28 mai 1871. Et les cimetières de Paris ne désemplissent pas dans les jours qui suivent, la terrible répression qui s'abat mêlant dans les fosses communes hommes, femmes et enfants. Beaucoup de ceux qui échappent à la mort sont envoyés en Nouvelle-Calédonie, à l'exemple de Louise Michel.

L'histoire du père Lachaise avait commencé de façon plus sereine.

Au XVIIème siècle notamment, il est la propriété des Jésuites. Louis XIV enfant y trouve refuge  lors de la Fronde et son confesseur, François d'Aix de La Chaise, donnera bien plus tard son nom au lieu

En 1804, le lieu devient cimetière. Le cimetière des Innocents au cœur de Paris est déclaré insalubre, même après de multiples transferts aux catacombes. Les morts doivent désormais être enterrés hors les murs, d'où la création de quatre cimetières, dont celui de l'Est qui deviendra le père Lachaise. La première résidante est une fillette de cinq ans, Adelaïde Paillard de Villeneuve. Mais on est alors loin de Paris et le lieu peine à remplir son office.

Le préfet a alors l'idée de faire venir quelques personnages célèbres pour qu'ils reposent sur place. C'est le cas d'Héloïse et Abélard, les amants maudits, mais aussi de Molière et de la Fontaine.

L'opération est un succès, jamais démenti depuis, et sous les 3500 arbres, c'est un peu la cohue.

Anonymes et personnages célèbres s'y côtoient : musiciens (de Chopin à Jim Morrison), écrivains (Balzac, Musset, Colette, Oscar Wilde  et tant d'autres), photographes (Nadar), historiens (Michelet), artistes de scène (Sarah Bernhardt, Cléo de Mérode), industriels, présidents, gourous ...

De nombreuses histoires et autant de raisons d'attirer des visiteurs très différents.

A moins que ces visiteurs ne viennent que pour une statuaire remarquable, où les époques se confondent, depuis les œuvres de Sicard, de Préault, de Bugatti, ou certains détails de tombe signés Hector Guimard.

Je finirai par cette sculpture de Wansart pour Fernand Arbelot, celle d'un homme qui tient le visage de sa compagne entre ses mains, la tombe étant également ornée de l'épitaphe suivante : "Ils furent émerveillés du beau voyage qui les mena jusqu'au bout de la vie".

Ce n'est pas le résultat d'un naufrage mais bien celui d'un projet artistique conduit par Jason Decaires Taylor.

En 2006, ce sculpteur, qui est également un grand amateur de plongée sous-marine, décide de déposer sur les fonds marins de la Grenade, aux Antilles, des statues, conçues en béton au pH neutre pour permettre à la faune et à la flore locales de s'approprier ces objets, ces nouveaux lieux.

Et l'expérience a plusieurs fois été renouvelée depuis, à Cancun au Mexique, à Lanzarote près de la côte espagnole, où quelques centaines de sculptures se côtoient sur des milliers de mètres carrés, ou plus récemment à Cannes. 

Les thèmes sont divers, les visages des personnages souvent moulés sur ceux des habitants vivants à proximité du lieu choisi. 

Et algues et poissons colonisent à leur tour ces étranges colonies humaines sous marines.

Pas de jeu de mots aujourd'hui, ni de considération sur le Brexit... 

Simplement un clin d’œil à une installation originale, réalisée il y a quelques années dans le jardin du Thabor à Rennes et dont le titre est perspective de fuite à l'anglaise.

Le gazon du parc semble se détacher par plaques, se soulever en vagues, prêtes à déferler sur le bâtiment du fond qu'elles mettent également en valeur.

L'artiste, Laurence de Leersnyder, aime se jouer des formes, en prélever dans le paysage, les transformer de façon  inhabituelle, avec beaucoup de finesse et ici beaucoup d'humour.

Je ne peux que vous inviter à découvrir d'autres œuvres de ce sculpteur : http://laurence-de-leersnyder.com

C'est sans doute un des messages que portent les voyageurs de Bruno Catalano.

Cette sculpture, très bien mise en scène, est un des nombreux personnages crées par l'artiste, tous ayant perdu une partie de leur corps et assurant un équilibre précaire grâce aux bagages qu'ils transportent.

Allégorie du voyage, de l'exil peut-être, de tout ce et tous ceux que l'on laisse derrière soi... Qui se traduit dans cette déchirure, une blessure profonde, qui laissera des traces toute une vie durant.

La mise en scène donne un contexte. Elle n'est toutefois pas nécessaire compte tenu de la force et de l'originalité de cette sculpture.

Pour en savoir plus et découvrir d'autres voyageurs :

http://brunocatalano.com/