Kalamkari est un mot persan qui signifie "travail à la plume" (ou au stylet). Il désigne depuis le XIIIème ou XIVème siècle des tissus de coton peints et exportés des régions cotières du Sud Est de l'Inde vers l'Iran, l'Europe ou l'Asie du Sud Est.
Le dessin est réalisé avec un calame (pointe de bambou aiguisée muni d'un tampon de feutre ou de laine chargé d'encre). Les couleurs sont ensuite apposées soit par un calame "aplati" soit par teinte (en reprenant certaines techniques du batik pour la fixation du rouge, la cire pour le bleu indigo...)
Ces textiles ("Chintz") sont toujours produitsaujourd'hui, notamment dans l'état d'Andhra Pradesh en Inde, avec des motifs plus géométriques ou floraux. Ils sont alors souvent lustrés pour les rendre plus durables.
Car comme tous les tissus peints, le kalamkari résiste assez mal à l'usure. C'est ce qui justifie qu'il était traditionnellement plutôt réservé à un usage religieux, avec des thèmes liés, à
l'exemple de ces avatars du dieu Vishnou
.
Un savoir faire remarquable, pour des réalisations qui ne le sont pas moins.
