Le blog de writings2

Une des caractéristiques de la cathédrale Saint Etienne de Metz est l'importance des vitraux qui occupent une surface de près de 6 500 m2. A titre de comparaison, la surface vitrée est de 3 000 m2 à la cathédrale de Rouen, 2 000 m2 à Chartres, 1 500 m2 à Strasbourg.

Cette caractéristique s'explique par la taille et la conception de l'édifice. Le résultat est impressionnant.

Si ces vitraux ont été en grande partie déposés pendant les guerres du XXème siècle, pour les protégés, puis remontés, certains n'ont pas résisté au temps. C'est pourquoi il a été lancé, à la fin des années 1950, un appel à quelques artistes contemporains.

Jacques Villon, Gaudin, Bissière et Chagall seront ainsi retenus, apportant chacun un style, un graphisme, des couleurs, des créations qui trouvent tout naturellement leur place dans cette immense cathédrale de verre.

Les premiers vitraux de Chagall, d'un bleu éblouissant avec des coulées de feu, sont posés dans le déambulatoire.

Le premier groupe raconte Noé et l'arc en ciel, le sacrifice d'Abraham, Jacob luttant avec l'ange, le songe de Jacob et Moïse et le buisson ardent.

Moïse se retrouve dans le second groupe. Il reçoit les tables de la loi. Puis dans le dernier vitrail, il ouvre la mer rouge à son peuple. Entre ses deux panneaux est racontée l'histoire de David et de Bethsabée.

Puis le regard part vers l'entrée de la cathédrale et, dans le transept nord, découvre un jaune lumineux.

Voici les matins du monde : la création d'Adam, le paradis terrestre, Eve et le pêché originel, Adam et Adam et Eve chassés du Paradis.

Des couleurs extraordinaires et un foisonnement de détails, qui pourraient justifier des heures d'analyse et d'interprétation.

A proximité, dans les baies du triforium, deux autres vitraux ont été réalisés par Chagall. Exécutés en 1970, ils semblent pâles (ce qui n'est pas surprenant compte tenu des couleurs éclatantes de la Genèse). Le dessin de ces herbes est toutefois d'une grande délicatesse.

Si la réputation de Tiffany, le joaillier outre Atlantique, n'est plus à faire, je vous propose de remonter le temps jusqu'en 1900 et de découvrir les réalisations de Louis Confort Tiffany, le fils du créateur de cette honorable maison.

Aux origines était la peinture... L.C. Tiffany choisit de développer ses propres créations artistiques, et voyage beaucoup en Europe, où il découvre l'ébullition artistique qui y règne.

S'il n'abandonna jamais la peinture, il se consacre à son retour aux Etas-Unis à la décoration des intérieurs.

Le verre s'inscrit alors comme un complément naturel de son activité, le vitrail pénétrant alors les intérieurs bourgeois où il apporte luminosité et touche d'originalité.

Louis Confort Tiffany s'inspire de paysages mais aussi de végétaux, comme ses contemporains en Europe, à l'exemple des magnolias. 

Mais le verre se décline également sous d'autres formes, dans les objets du quotidien, qu'il s'agisse de lampes ou de vases.

Les formes se transforment, s'évasent, à l'image de la nature, et les procédés se perfectionnent, comme cela est le cas aussi en Europe.

LC Tiffany développe  la superposition de couches de verre, l'ajou de fragments colorés... Les expériences sont multiples. La plus connue est sans doute le "favrile glass" qui renforce l'aspect irisé du verre en ajoutant des sels métalliquesau verre en fusion .

Quelques exemples de réalisations pour le plaiisr des yeux...

Les passeurs de Lumière (1) , plusieurs fois mis à l'honneur, le seront à nouveau pour ce thème de la communauté de bric et de broc.

Ces maîtres du vitrail transcendent la lumière et lui donnent une nouvelle dimension, qui peut être spirituelle ou mystique.

Nos églises nous en offrent de sublimes exemples.

A Notre Dame de la Trinité à Blois, la mort du Christ semble dèjà annoncer la résurrection. Les jeux de lumière mettent en valeur une scène tragique à l'origine et y glissent déjà un message d'espoir.

Cet effet est dû à l'immense vitrail qui surplombe le chemin de croix.

 D'autres lui répondent ou le complètent, parfois simplement par de petites touches, comme des points de repère ou de halte.

Dans cette basilique, consacrée en 1949, les passeurs de lumière ont pour nom Théodore-Gérard Hansse, Louis Barillet ou encore Jacques Le Chevallier.

Ces artistes perpétuent en ce lieu une longue tradition et le chatoiement des couleurs des quatorze verrières justifie à lui seul la visite de cet édifice moderne.

 Que la lumière soit! La lumière fut et l'histoire du monde commença...

La Bible (ici la Genèse) n'est pas le seul Livre sacré à associer la Lumière au début de tout. La Lumière est la vie. Elle est le divin, le Bien, par opposition aux Ténèbres. Elle fut aussi, plus tard dans l'Histoire des hommes, curieux paradoxe, la raison face à l'obscurantisme de la religion...

 Toujours, elle nous éclaire. Elle est un accès vers un état supérieur, quelle que soit la nature de ce dernier. La Lumière nous transcende, d'où son importance dans les monuments religieux et cet art qui la sublime, la colore, crée une ambiance si particulière. Je parle bien sûr du vitrail et de ceux qui le maîtrisent, justement baptisés les passeurs de Lumière.   Ces artisans ouces artistes, ici Chagall, ont laissé des oeuvres superbes qui ne nous laissent toujours pas indifférents.

Les techniques ont évolué depuis le Moyen-Age (le temps des cathédrales notamment avec ici la superbe rosace de Chartres), mais la lumière demeure.

Les thématiques des Eglises restent les mêmes, traités toutefois avec des formes nouvelles, qui restent assez classiques au

début du siècle, avec Mucha par exemple mais empruntent parfois à la pure abstraction.

Ce qui évolue surtout, est la place du vitrail dans la société, au fil des âges. L'architecture du XXème siècle a imposé le verre, dans les galeries par exemple, dans les habitations aussi, et l'art y a rapidement trouvé sa place.

 Les grands magasins (Lafayette à Paris par exemple) ou certains institutions, ici le Crédit Lyonnais avec une oeuvre superbe signée Grüber, ont adopté le vitrail dans leur plafond, voire dans leurs fenêtres.

Quelques riches particuliers ont suivi l'exemple, comme ici à la Havane.

C'est une contemplation dont on ne se lasse pas... Je prolongerai prochainement ce parcours en compagnie des passeurs de Lumière à travers quelques ambiances, parfois surprenantes, où il n'est pas toujours simple de distinguer le profane et le sacré.

Mais déjà la nuit tombe et seule la fée électricité nous permet de profiter encore un peu de ce "miracle"