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Ce portrait, réalisé par le peintre Edelfelt en 1886, montre Louis Pasteur au faîte de sa gloire, peu de temps après le succès des premières vaccinations contre la rage. Il a peut-être contribué à la création de l'institut Pasteur, financé par souscription pour devenir à la fois un centre de traitement contre la rage, un centre de recherche pour les maladies infectieuses et un centre d'enseignement.

Un bel héritage, qui porte encore les valeurs de ce savant, né il y a 200 ans, un chimiste qui est à l'origine de la micro-biologie.

C'est à partir de l'étude des ferments qu'il explique le rôle et le fonctionnement des microbes. De ces études, il préconise un certain nombre de pratiques : se laver les mains, aseptiser les instruments chirurgicaux, protéger les aliments en les faisant chauffer (principes de la pasteurisation), vacciner en inoculant soit un microbe vivant atténué (contre la tuberculose ou la rougeole par exemple) ou un microbe mort (contre la rage, la typhoïde, la grippe)...

Certaines de ces connaissances (dont les modalités de vaccinations) ont été approfondies depuis mais les grands principes, notamment hygiénistes, restent d'actualité.

En attendant la réouverture du musée Pasteur (au sein de l'institut du même nom, à Paris, une petite visite virtuelle, dans les lieux où Louis Pasteur a vécu ses dernières années, donnera quelques informations supplémentaires à toutes celles et ceux qui s'intéressent à l'aventure pasteurienne :

https://artsandculture.google.com/streetview/musée-pasteur

C'est un vert lumineux qui s'affiche sur les toits de l'Imperial College de Londres. Cette couleur est celle des microalgues et du photo-plancton qui composent d'immenses panneaux installés pour bénéficier au maximum du soleil et de la lumière.

L'objectif est simple : utiliser la photosynthèse pour faire absorber par les microalgues e le photo-plancton de grandes quantités de dioxyde de carbone et produire de l'oxygène. La culture de ces organismes est simple et un mètre cube de microalgues permettrait de produire autant d'oxygène que 75 arbres.

Par ailleurs, les microalgues sont de plus en lus utilisées dans l'industrie agro-alimentaires car riches en lipides et en protéines. la spiruline et la chlorelle en sont des exemples.

C'est sans doute ce qui justifie le développement de culture de microalgues, le plus souvent dans des bassins à ciel ouvert, comme à Fos sur Mer. Les feuilles bio-solaires installées à Londres sont sans doute plus pratiques pour envisager d'en développer l'usage hors des seuls centres de recherche.

Une petite note d'humour avec ce "selfie" pris sur Mars par un explorateur...

Il s'agit d'une pratique habituelle des différents véhicules "rovers" partis découvrir la planète Mars, qui permet aux ingénieurs restés sur Terre de vérifier leur état.

Perseverence, le dernier rover a avoir quitté la planète bleue en direction de la planète rouge le 30 juillet devrait également se plier bientôt à cet exercice, du moins dans quelques mois puisqu'il faut  de l'ordre de 260 à 300 jours, quand les planètes sont les plus proches (quand elles sont toutes deux alignées, ce qui n'est pas si fréquent puisqu'elles ne tournent pas au même rythme autour du soleil), pour faire le voyage Terre-Mars. Discovery a fait l'allée en 254 jours, ce qui était une véritable prouesse. Perseverance devrait entrer dans l'atmosphère de Mars le 18 février 2021.

Mars fascine depuis toujours. En 1965, Mariner 4 est la première sonde à survoler Mars. D'autres suivront qui permettent de photographier et cartographier la planète.

Depuis 1997, des véhicules sont envoyés sur le sol de Mars. Le premier a été Sojourner. Spirit, Opportunity, Curiosity lui ont succédé. Les objectifs précis des missions varient mais l'enjeu reste de mesurer si a vie a existé sur cette planète et si les hommes pourraient éventuellement y habiter, les premières "colonies" étant prévues vers 2030.

Les photographies proviennent de la NASA. Le CNES et l'ESA participent à cette aventure, l'espace offrant des collaborations qui sont souvent bien plus complexes pour régler de nombreuses questions terrestres...