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Quand on pense aux pyramides, la première image qui vient est souvent celle des pyramides de Gizeh, dont celle de Khéops. Mais parvenir à cette forme sur des bâtiments monumentaux n'a pas été simple.

La première pyramide connue est celle de Djoser à Saqqarah, conçue par Imhotep.

Cette pyramide est à degré pour en garantir la stabilité. Mais les pharaons ont rapidement souhaité que la pyramide ait une silhouette plus lisse, pour ressembler à celles que nous connaissons actuellement.

Le premier exemple est la pyramide de Meïdoum. Initialement conçue comme une pyramide à degré, elle a été dotée d'un parement extérieur, posé directement sur le sable, ce qui a rendu son assise instable. Le parement s'est effondré, sans qu'il soit possible de déterminer à quel moment cela s'est produit.

D'autres tentatives eurent lieu avant que les architectes ne maîtrisent la technique. La pyramide rhomboïdale, au sud de Saqqarah, en constitue un exemple. Les égyptologues ont d'abord pensé que sa forme était due à une construction hâtive en raison de la mort prématurée du pharaon. Désormais, l'hypothèse la plus vraisemblable est que l'angle de la pyramide menaçant la stabilité de l'ensemble, les architectes aient choisi de le "rogner". Le résultat est une pyramide à la silhouette tronquée.

Cette histoire est extraite du recueil Les erreurs dans l'architecture d'Antoine Vigné aux éditions courtes et longues. Pour tous les amateurs.

Fondée par les Parthes à l'époque d'Alexandre le grand, Bam s'élève dans le désert du Lut dans l'actuel Iran.

Selon la légende, la sœur du prince Haftvad aurait refusé de tuer un ver découvert dans une pomme. Ce ver aurait produit de la soie, apportant richesse et prospérité à la ville, autour de laquelle une citadelle a été édifiée.

Cette citadelle, qui était la plus grande construction en pisé du monde, a été détruite en 2003 par un tremblement de terre. Elle est en cours de reconstruction.

Plutôt que cette image de désolation, je vous propose quelques photographies et croquis, l'ensemble signé par Bruno Le Normand, pour découvrir ce qu'était cette architecture avant décembre 2003, et ce qu'elle redeviendra peut-être.

Un schéma partiel de la citadelle, avec une première enceinte. Deux cours sont visibles. la première (en bas à gauche) était celle des écuries, la seconde, un peu plus haut dans une deuxième enceinte, la place d'armes, à côté de laquelle était logé le commandant.

Une pente abrupte menait à une troisième enceinte, qui abritait le gouverneur et sa cour. On y trouvait également des puits et d'anciens bains.

Les photographies ont été prises au fur et à mesure de la découverte ascensionnelle de la citadelle, avec quelques vues d'ensemble pour finir avec la maison du gouverneur.

C'est l'impression que donne le squish studio réalisé par Todd Saunders. Mais il n'est pas seul.

La Fondation Shorefast et la Fogo Island Arts Corporation ont, en effet, demandé à cet architecte norvégien de concevoir une série de studios pour six artistes en résidence sur différents endroits de l’île de Fogo.

Aux confins du Canada, à proximité de la petite ville de Titling, c'est ainsi un paysage extraordinaire qui s'offre à la vue, loin de tout voisinage.

Reste à savoir si cela est propice à la création... 

Construire des bâtiments sans toit, où la nature reste présente. telle est l'ambition de Tadao Ando, architecte japonais né dans les années 1940, un personnage original, qui fut boxeur professionnel avant d'être architecte.

Cette ambition se retrouve dans deux de ses réalisations que je souhaiterais vous présenter : l'église sur l'eau située sur l'île d'Hokkaido et le temple sur l'eau, agrandissement d'un sanctuaire bouddhiste sur l'île d'Awaji.

Comme vous l'avez deviné, l'eau joue un rôle essentiel dans ces lieux de culte. Elle leur apporte comme une profondeur, un espace de contemplation ou de méditation, voire également un peu de poèsie, du moins pour le temps couvert de son bassin de nymphéas.

Cette église s'organise autour de deux éléments, deux sortes de boîtes qui se superposent. Celle du haut se construit à partir de quatre croix de béton, entourées de baies vitrées. Elle sert à puiser la lumière qui éclaire la chapelle à laquelle il est possible d'accéder par une crypte voutée. Ce second espace ouvre sur le lac qui borde l'église et le crucifix semble flotter sur l'eau à la hauteur du choeur.

L'édifice est sobre, l'essentiel étant cette vue sur l'eau, l'infini...

Le temple de l'eau est également sous terre en partie, ce qui donne une atmosphère particulière au couloir qui relie le bord du bassin et l'espace inférieure de l'édifice, couronné en effet d'un étang ovale couvert de nymphéas.

Félix Candela (1910-1997) est un architecte et ingénieur espagnol, qui s'installe au Mexique en 1939, après son engagement aux côtés des Républicains.

Ce pays en pleine mutation lui donne l'occasion de mettre en oeuvre son génie architectural, tant pour des bâtiments civils (restaurants, stade de Mexico...) que religieux. Il y développe notamment de nouvelles formes, et l'usage du béton armé, utilisant ses compétences d'ingénieur pour mieux mesurer les forces et réduire l'épaisseur de la structure.

Je vous propose de découvrir quelques unes des églises réalisées, principalement à Mexico ou dans sa proche périphérie.

Dans cette église, les voiles de béton se juxtaposent dans des formes géométriques très particulières, les hypars (ou paraboloïdes hyperboliques).

La protubérance des formes et les reflets de lumière (l'éclairage ayant été réalisé par l'architecte José Luis Belluire) donnent au lieu un caractère très original.

A Coyocan, c'est un projet plus modeste qui voit le jour, capable toutefois de s'imposer dans le paysage, en raison de la toiture en double courbure inverse comme de l'impressionnante pointe vitrée de la nef.

Avec Enrique de la Mora et Fernando Lopez Carmona, Félix Candela réalise une nouvelle église remarquable, dont l'aspect extérieur ne laisse pourtant rien soupçonner . Au dessus d'un sous sol, conçu pour servir de crypte, l'espace de l'église se dessine. Les vitraux descendent jusqu'à la naissance de la voûte.

12 piliers d'angle supportent le poids de l'édifice, avec une coque allégée, les voûtes et tympans latéraux ayant pour seul objet de délimiter l'espace.

Bien que la présentation soit loin d'être exhaustive, je terminerai avec la chapelle de Lomas de Cuernavaca, réalisée par Félix Candela en collaboration avec Guillermo Rosell et Manuel Larrosa.

J'aime particulièrement cette forme très dynamique et la clarté intérieure, l'inversion des ombres liée à l'ondulation de la toiture et l'ouverture de l'église sur la nature.