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A une vingtaine de kilomètres de Metz, Uckange s'inscrit dans l'histoire industrielle de la Lorraine et de la vallée de la Fensch, avec pour symbole le haut-fourneau U4, le dernier de l'usine.

Ce patrimoine industriel a été préservé grâce aux efforts d'anciens de l'usine. Ils racontent l'histoire de ce lieu, depuis 1890 quand, dans une Moselle allemande, six hauts fourneaux ont été construits. Les frontières fluctuent mais le site demeure. En 1920, deux hauts fourneaux sont arrêtés, les autres modernisés.

Dans les années 1960, l'usine est spécialisée dans la production de lingots de fonte, les gueuzes ou les caramels. Le minerai ne vient plus de Lorraine mais d'Afrique du Sud ou du Nigéria en raison d'une teneur en carbone bien plus élevée.

La vie continue entre l'usine, la cité ouvrière, les logements des cadres, la piscine... enfin tout se qui caractérise une ville industrielle  jusqu'en 1991 où la fermeture est annoncée et, après 6 mois de mobilisation, la dernière coulée est effectuée et les 450 ouvriers et cadres reclassés, dans des usines de la région ou ailleurs.

Trois hauts fourneaux sont démontés, le dernier se dresse, ultime vestige d'un monde disparu.

Désormais, le site est un lieu touristique, une façon de transmettre la mémoire. Le parcours est intéressant, avec une partie virtuelle, mais aussi des tenues, des outils, des scènes reconstitués et un trajet au milieu du "monstre de fer", où se déroulent aussi régulièrement des animations.

Un lieu à découvrir.

Coincée dans les habitations de la vieille ville, pas très loin de la porte des Allemands, Saint Maximin, bien que mêlant avec une certaine harmonie les styles romans et gothiques, donne une impression de grande simplicité.

Elle recèle pourtant quelques trésors et surprises, dont un bel ensemble de vitraux signés Jean Cocteau.

Des vitraux aux dessins très modernes, aux couleurs pastel, des personnages surprenants ajoutent une touche de douceur et de mystère au lieu.

Leur auteur est bien celui des Enfants terribles, la belle et la bête, Orphée, et tant d'autres réalisations de ce touche-à-tout pour qui la vie était poésie et qui transformait en poème tant l'écriture, le théâtre, le cinéma, les dessins, la céramique ou le verre.

L'artiste se serait inspiré de masques africains et de leur symbolique, à transposer dans un registre chrétien.

Ainsi, les vitraux de l'abside, qui figurent ci-dessus, du moins en partie, représenteraient la Genèse, le monde terrestre et l'au-delà liés par la croix du Christ, la création des oiseaux et des poissons (peut-être plus faciles à deviner).

Dans les chapelles, c'est plutôt à la mythologie grecque qu'il convient de se référer : Cybèle et Vénus pour l'amour, Orphée pour l'immortalité, Minerve et Arachnée pour la création poétique...

Le plus simple est sans doute de laisser aller son imaginaire...

Une des caractéristiques de la cathédrale Saint Etienne de Metz est l'importance des vitraux qui occupent une surface de près de 6 500 m2. A titre de comparaison, la surface vitrée est de 3 000 m2 à la cathédrale de Rouen, 2 000 m2 à Chartres, 1 500 m2 à Strasbourg.

Cette caractéristique s'explique par la taille et la conception de l'édifice. Le résultat est impressionnant.

Si ces vitraux ont été en grande partie déposés pendant les guerres du XXème siècle, pour les protégés, puis remontés, certains n'ont pas résisté au temps. C'est pourquoi il a été lancé, à la fin des années 1950, un appel à quelques artistes contemporains.

Jacques Villon, Gaudin, Bissière et Chagall seront ainsi retenus, apportant chacun un style, un graphisme, des couleurs, des créations qui trouvent tout naturellement leur place dans cette immense cathédrale de verre.

Les premiers vitraux de Chagall, d'un bleu éblouissant avec des coulées de feu, sont posés dans le déambulatoire.

Le premier groupe raconte Noé et l'arc en ciel, le sacrifice d'Abraham, Jacob luttant avec l'ange, le songe de Jacob et Moïse et le buisson ardent.

Moïse se retrouve dans le second groupe. Il reçoit les tables de la loi. Puis dans le dernier vitrail, il ouvre la mer rouge à son peuple. Entre ses deux panneaux est racontée l'histoire de David et de Bethsabée.

Puis le regard part vers l'entrée de la cathédrale et, dans le transept nord, découvre un jaune lumineux.

Voici les matins du monde : la création d'Adam, le paradis terrestre, Eve et le pêché originel, Adam et Adam et Eve chassés du Paradis.

Des couleurs extraordinaires et un foisonnement de détails, qui pourraient justifier des heures d'analyse et d'interprétation.

A proximité, dans les baies du triforium, deux autres vitraux ont été réalisés par Chagall. Exécutés en 1970, ils semblent pâles (ce qui n'est pas surprenant compte tenu des couleurs éclatantes de la Genèse). Le dessin de ces herbes est toutefois d'une grande délicatesse.

Plus que la fenêtre à proprement parler, c'est le décor de ses alettes qui attire le regard, une représentation en bleu et or de tournesols en céramique dans un superbe style Art nouveau.

Cette fenêtre appartient à la maison Geschwindammer, du nom de la riche veuve qui l'a fait construire en 1905 sous la direction, ou sans doute plus exactement la maîtrise d'oeuvre, des architectes Henri Gutton et Joseph Hornecker.

Une maison à découvrir au 6 ter du quai bataille, dont le nom rend hommage à la bataille de Nancy en 1477, où Charles le téméraire, qui souhaitait conquérir la Lorraine pour relier ses terres du Nord de la France et de l'Europe à la Bourgogne, a trouvé la mort. Mais ceci est une autre histoire...