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Le Val de Loire regorge de richesses patrimoniales, de châteaux notamment, les plus célèbres, notamment les châteaux royaux (Chambord, Blois, Chenonceau, Amboise), occultant souvent les autres.

Je vous propose aujourd'hui de découvrir un de ces châteaux Renaissance un peu moins connus, celui de Chamerolles.

Édifié par un certain Lancelot du Lac (qui n'est pas celui de la légende du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde, mais le chambellan de Louis XII), il se situe dans la commune de Chilleurs-aux-Bois, dans le Loiret, à 30 km au nord d'Orléans et à 120 km environ de Paris.

Il s'agit d'un bâtiment encadré de quatre tours, ceinturés d'une douve, une transition entre le Moyen-Age et la Renaissance. Les murs des tours sont enduits de chaux ou recouverts de briques en losange.

A proximité se trouvent une pièce d'eau, dans laquelle se reflète le château, un jardin de style Renaissance et un espace boisé.

Le château a connu une histoire animée et de nombreux propriétaires.

En 1987, il est acheté par le département du Loiret, qui décide, a côté des salons Renaissance de diverses couleurs qui accueillent les visiteurs, de dédier des espaces comme un écho ou un hommage à la Cosmetic Valley (de nombreuses industries du luxe sont installées à proximité, dont Dior, ...).

Dès lors, Chamerolles devient le château des parfums, avec des expositions permanentes sur l'hygiène corporelle et l'histoire de la parfumerie, jusqu'à une pièce maîtresse : l'orgue à parfums qui recense plus de 300 fragrances et permet, en jouant sur la composition de différentes notes, de composer de nouveaux parfums.

... ou comment parler mathématiques au jardin...

Mais nul besoin de faire référence à benoît Mandelbrot pour apprécier cette réalisation.

Une forme fractale est une forme plus ou moins complexe, fragmentaire, qui s'exprime à différentes échelles et a la possibilité d'être répétée à l'infini. L'image d'un flocon de neige au microscope en est un exemple. De très nombreuses plantes possèdent ces caractéristiques : un dessin (celui d'une feuille par exemple) qui existe en différentes tailles, toutes similaires.

Quelques photographies seront sans doute plus explicites.  

Le thème du festival des jardins de 2021 est le biomimétisme, c'est-à-dire la façon dont l'homme s'inspire de la nature pour penser son habitat par exemple ou, plus globalement, son rapport à la nature et aux autres hommes.

La structure fractale mise en évidence dans ce jardin appelé Mosaïque mimétique est un modèle d'inspiration dans de nombreux domaines. Le principe de formes "fragmentées" (répétition d'un même motif) est utilisé notamment en musique, peinture et architecture.

Les châteaux de la Loire ont souvent inspiré leurs visiteurs. Ainsi, Hergé a créé le château de Moulinsart, acquis par le capitaine Haddock, à partir de celui de Cheverny. Bien avant, Charles Perrault, invité au château d'Ussé, en avait retenu la silhouette pour décrire le château de la Belle au bois dormant.

Ces deux châteaux s'alimentent encore aujourd'hui de l'inspiration qu'ils ont suscité, dans le cadre d'expositions, qui est un peu plus qu'une simple référence à Ussé.

Le conte alimente  le décor de nombreuses pièces dans le donjon, depuis le baptême d'Aurore jusqu'à son réveil par le prince charmant en passant par la quenouille et les principaux points d'attention de l'histoire imaginée par Perrault.

Le château ne se résume toutefois pas au donjon, et le bâtiment central mérite le détour, avec quelques pièces agréables, agrémentées par de nombreux mannequins parés de toilettes de différentes époques. Une plongée dans un passé élégant, qui trouve très naturellement sa place dans ce cadre peu commun.

On y accède par une allée, quasiment en face du Clos Lucé, l'ancienne demeure de Léonard de Vinci.

Redécouvert en 2011, ce domaine de 15 hectares a nécessité cinq ans de travaux avant d'être ouvert au public. Il est l'occasion de se rappeler que la Renaissance en France n'a pas commencé avec François 1er, mais quelques années plus tôt quand Charles VIII, premier propriétaire des lieux, est revenu de ses campagnes d'Italie avec des artistes, artisans ou jardiniers.

La résidence est modeste au regard du château royal, mais la comparaison permet de relativiser cette modestie...

Ce petit palais n'en demeure pas moins un lieu chaleureux, qui aurait accueilli la lune de miel de Marie Stuart, mais aussi, dans d'autres circonstances,  les principaux chefs protestants et catholiques quand Catherine de Médicis s'efforçait encore de ne pas laisser sombrer le royaume dans une guerre de religion. 

Le château est meublé et a été entièrement restauré, y compris ses vitraux et leurs médaillons de couleurs. Tout est réalisé selon les techniques de la Renaissance.

Quelques beaux objets sont à découvrir, sans oublier le caractère insolite de certains, en particulier conservés dans le cabinet de curiosité.

La principale caractéristique du domaine réside toutefois dans ses jardins. En effet, il a été occupé par Dom Pacello, un des plus grands jardinier de la Renaissance, pour qu'il y développe des variétés d'orangers, pêchers, citronniers.

Il invente par exemple les caisses à orangers et la culture en serre chaude. Les orangers occupent toute la partie basse du château.

Le domaine invite à la promenade, avec des lieux tels que la boulangerie ou autres métiers d'antan nécessaires à la vie dans le château.

La promenade est agréable, mais compte tenu du prix d'entrée (13 euros), Château Gaillard est à découvrir si vous avez déjà épuisé toutes les richesses culturelles d'Amboise et des environs.

Ce petit château du Val de Loire se situe à proximité de la commune de Mer, entre Blois et Orléans.

Le domaine, qui compte à l'origine quelques milliers d'hectares, est destiné à la production agricole, ce qui permet au château de franchir sans encombre certaines périodes mouvementées de l'Histoire.

C'est à l'origine la résidence d'un banquier florentin, proche des Médicis. Sa fille a pour nom Cassandre et une beauté qui a beaucoup ému et inspiré Pierre de Ronsard. Les Amours sont écrits en 1552.

Mais déjà grondent les guerres de religion. En 1562 a lieu le massacre de Wassy et en réponse les protestants, dont le prince de Condé qui occupe Orléans, prennent les armes. Alors que la guerre civile s'installe, Catherine de Médicis tente de réunir les principaux belligérants  dans une ultime tentative pour éviter le pire. La rencontre a lieu à Talcy. Il est sans doute déjà trop tard...

Parmi les généraux protestants se distingue Agrippa d'Aubigné. C'est un familier de la maison, lui aussi sensible à la beauté de ses femmes, notamment de Diane, la nièce de Cassandre.

Il échappe au massacre de la Saint Barthélémy (il n'était pas à Paris) mais, blessé et se croyant mourant, est accueilli à Talcy. Il y restera caché pendant un an, ce qui vaudra peut-être au lieu d'apparaître dans les Tragiques.

La suite de l'histoire du château est plus sereine. Le domaine poursuit sa vocation agricole, encore visible avec son colombier, où peuvent nicher plusieurs dizaine de milliers de pigeons, et son pressoir.

Le château est vendu par la famille Salviati. Parmi  les nouveaux occupants citons notamment Philipp Stapfer, ministre de la confédération hélvétique, contemporain de Talleyrand, et son fils Albert, qui fait découvrir par sa traduction le Faust de Goethe.

Il est conseillé de profiter d'une visite guidée pour redécouvrir cette histoire et apprécier toutes les subtilités de ce château, chaque meuble ayant ses petits secrets...