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Entre Paris et Toulouse, en haute Vienne se dresse un pittoresque village du nom de Pierre-Buffière (la pierre au vent).

L'église du village est modeste. Baptisée Sainte Croix, elle a été construite au XI ème siècle et était jadis rattachée à un monastère.

Le monastère a disparu, l'église a été rattachée à la paroisse et dotée en 1838  d'une porte ornée de  plaques de porcelaine émaillée.

Ces 18 plaques ont pour fond un bleu profond dit bleu de four et représentent principalement les apôtres. En voici trois.

Je vous laisse découvrir les autres si vous passez dans la région...

L'abbaye de Fontevraud, en Anjou, est notamment célèbre pour ses hôtes royaux. Quatre représentants de la famille des Plantagenêts y reposent, sans doute parmi les plus célèbres : Henri II d'Angleterre, Aliénor d'Aquitaine, Richard Coeur de Lion (leur fils) et Isabelle d'Angoulême, épouse de Jean sans terre.

Quatre dépouilles royales et surtout quatre gisants qui les symbolisent et sont exposés à la vue des visiteurs.

Ces statues sont polychromes, typiques de l'art roman et révelatrices d'une coutume qui consistait pour les rois à se choisir une église comme nécropole.

L'origine des Plantagenêts explique leur présence en ce lieu. Car ces rois d'Angleterre étaient à l'origine des nobles des régions d'Anjou et du Maine.

Aliénor d'Aquitaine est l'héritière du duché d'Aquitaine, une province associée au royaume de France à la suite de son mariage avec Louis XVII, mais qui ne lui a pas été fusionnée (le contrat de mariage prévoyait une fusion à la seconde génération). Mariée très jeune au roi de France, elle l'accompagne dans sa croisade, et serait à l'initiative de l'annulation de son mariage pour consanguinité.

Elle épouse en 1152 Henri de Plantagenêt, comte d'Anjou,  qui obtient le trône d'Angleterre deux ans plus tard.

Richard Coeur de Lion est le fils le plus connu du couple royal. Le dernier,

Jean sans terre, sera celui qui verra son héritage recentré sur l'Angleterre avec la perte de territoires anciens tels que l'Anjou et le Maine.

Les gisants reposent au milieu de l'église, dont la présentation mérite bien un autre article.

Pour la petite histoire, ils ont été plusieurs fois déplacées lorsque l'abbaye est devenue prison et Napoléon III les auraient offerts à la reine Victoria, avant de devoir se rétracter face aux protestations de personnalités françaises.

De belles statues qui ont une valeur tant symbolique qu'historique.

Entre Poitou et Charentes, sur la route qui relie Poitiers à Saint Jean d'Angély, cette église du XIIème siècle, bâtie un peu à l'écart du village, offre bien des surprises.

Saint Pierre d'Aulnay, construite à partir de 1140, accueille encore des pélerins sur le chemin de Compostelle. C'est un chef d'oeuvre, classé au patrimoine mondial de l'UNSECO, dont les sculptures racontent, à l'exemple des nombreuses églises romanes, une histoire dont nous avons malheureusement perdu beaucoup de clés.

Un premier arrêt s'impose devant les portails, notamment le portail sud.

Il comprend quatre niveaux ou archivoltes. 

Sur le premier arc, six animaux représentent les six jours de la créations.

Sur le second, 24 personnages (prophètes et apôtres) symbolisent les 24 heures du jour.

Le troisième arc accueillent les viellards de l'Apocalypse. Ils devraient être également au nombre de 24, mais par soucis d'harmonie sans doute, et de signification (ils ne pouvaient pas prendre la place des apôtres et prophètes), ils sont 31 à occuper l'ensemble de la voussure.

Sur le quatrième arc se côtoient animaux antiques, fabuleux ou très locaux (l'âne par exemple), qui symbolisent les vices que la prière des vieillards, alliée à la force des apôtres et des prophètes, saura combattre.

Je ne dispose malheureusement pas des compétences nécessaires pour vous donner plus de détails. Mais le combat entre le bien et le mal, la vertu et le vice, se poursuit au sein de l'église.

Les chapiteaux en témoignent, qui poursuivent ce fabulaux bestiaire, en y associant un animal sans doute étrange et inquiétant à l'époque : l'éléphant.

A une cinquantaine de kilomètres de Poitiers, il est un lieu magique...

Il s'agit d'une église ou plus précisément d'une abbaye, édifiée dans la commune de Saint Savin sur Gartempe.

Il y a bien longtemps, à l'époque carolingienne, des moines se sont installés sur les bords de la Gartempe et ont construit quelques édifices dont, à partir de 1023, ce superbe bâtiment de style roman.

La règle bénédictine y était appliquée et l'apogée de l'abbaye fut telle que des moines essaimèrent pour créer de nouvelles communautés.

L'histoire n'a toutefois pas épargné l'abaye, notamment au temps des guerres de religion, d'où la présence de bâtiments plus récents (flèche du XVème siècle, bâtiment monastique du XVIIème siècle). Ce n'est qu'au XIXème siècle, sous l'impulsion de Mérimée, que des efforts sont entrepris et l'abbaye est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983) .

L'architecture romane mérite la visite, mais le plus remarquable dans cette abbaye est l'ensemble de fresques qui recouvrent la nef. A 17 m de hauteur, ce sont 460 m2 de dessin qui racontent au visiteur l'histoire de la Bible.

On y retrouve quelques personnages et épisodes célèbres : Adam et Eve, Abel et Caïn, la tour de Babel, l'arche de Noé... La liste est loin d'être exhaustive...

Un livre d'images extraordinaire, conçu à une époque où bien peu de fidèles savaient lire mais où ils connaissaient parfaitement l'Ancien Testament.

La qualité picturale est remarquable

Des fresques d'un autre style peuvent aussi être admirées dans la crypte, en hommage aux deux martyrs à l'origine de l'installation de l'abbaye (du moins de son lieu d'implantation, souvent décidée au Moyen-Age selon les reliques découverts)

Si vous passez près de Poitiers, n'hésitez pas à vous arrêter...