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L'usage des sceaux cylindres a été très développé en Mésopotamie entre le 4ème et le 1er millénaire avant jésus-Christ, jusqu'à ce que l'écriture cursive ne conduise à l'abandon de l'argile au profit du papyrus, plus facile à transporter.

Ces sceaux servent à marquer l'identité d'une personne, voire son rang social. Ils permettent de graver des scènes de vie, avec le nom du propriétaire du sceau, son rang et le nom du dieu sous la protection duquel il se place. Ils permettent aussi d'attester, si le sceau est intact, de la préservation de l'objet qu'il ferme.

Ces objets sont aussi des amulettes, supposés attirer la chance sur celui qui les porte.

Le statut du propriétaire ainsi que l'âge du sceau cylindre s'apprécient par la qualité de la pierre employée pour le cylindre, parfois des pierres précieuses, le matériau qui l'enchâsse (de l'or pour les plus riches), et la qualité de la scène représentée (finesse de la sculpture, variété ou répétition des motifs).

De beaux objets, dont la taille dépasse rarement 1,5 cm.

Je vous laisse en apprécier la diversité à travers quelques exemples, le cylindre étant toujours présenté avec son sceau (son empreinte dans l'argile).

Voici une boîte à lettres qui ne passe pas inaperçue!

Intitulée le monde marin (sea world), elle est richement décorée d'animaux marins (crabe, poissons, hippocampe...) et de plantes aquatiques.

Il s'agit d'une spectaculaire réalisation en fer forgé.

Du grand art signé Oleg Shyshkin.

Cet architecte de formation s'est pris de passion pour le travail de la forge, avec une maîtrise, un sens de la finition et du détail remarquables. Cette boîte n'est qu'un exemple de ce qu'il est capable de réaliser, qu'il s'agisse de portes, portails, rampes d'escalier ou tout autre objet où la ferronnerie permet une libre expression.

Installé au canada depuis une bonne dizaine d'années, il y a créé une société Wrought Iron art.N'hésitez pas à visiter son site pour découvrir toute la variété de ses réalisations. Et je vous en présenterai peut-être d'autres à l'occasion.

Vous souvenez-vous de Boucle d'or, ce conte où une jeune fille entre dans la maison d'une famille d'ours et essaie les fauteuils, lits...?

Il semble avoir marqué Pierre Yovanovitch, architecte d'intérieur français, dont l'agence, qui rassemble de nombreux talents, intervient depuis une quinzaine d'années aux quatre coins du monde.

Dans sa collection OOPS, présentée fin 2017 dans une galerie de design  newyorkaise, figure en effet un petit salon original. Il comprte trois fauteuils, pour chacun des membres de la famille, dont le design rappelle étonnament un ours, par sa forme, la couleur et cet aspect très confortable, qui appelle à céder, comme Boucle d'or, à céder à la tentation et à s'y installer.

Rarement le nom de la catégorie (objets et textiles d'hier et d'aujourd'hui) n'a été aussi bien adapté que pour la dentelle du Puy en Velay. En effet, si l'art de la dentelle a été abandonné au cours des siècles par de nombreuses villes, Le Puy fait de la résistance.

Mais revenons aux origines et aux caractéristiques de cette dentelle, avant de raconter ses péripéties passées et actuelles.

Tout commence au XVème siècle, du moins selon la légende. Une jeune fille souhaitant orner la Vierge du Puy en Velay du vêtement le plus fin, aurait créé cette forme de dentelle aux fuseaux. 

Car ici, il n'est nullement question d'aiguille, mais bien de fuseaux.

La dentellière installe sur un carreau (support de travail qui prend souvent la forme d'un petit coussin) un carton, qui n'est autre que le motif choisi. De nombreuses épingles maintiennent au centret le carton et les boucles de fil tissés à partir de fuseaux, petits supports en bois taillées qui permettent de tendre et d'entremêler de nombreux fils. Ces derniers peuvent être en lin, en soie, crin, or, etc selon le rendu souhaité. Un motif "ordinaire" nécessite une cinquantaine d'épingles et une quarantaine de fuseaux.

On ne s'improvise pas dentellière... Mais cet art a longtemps fait vivre de nombreuses femmes dans les campagnes. Un prêtre jésuite aurait d'ailleurs en 1640 fait reporter un édit interdisant la fabrication de dentelles pour préserver ces emplois.

La dentelle du Puy est également associée à l'image de la béate, mi-laïque mi religieuse, présente dans chaque village. Cette femme seconde le prêtre, assiste les mourants, soigne les malades mais aussi apprend le catéchisme aux enfants et l'art de la dentelle aux femmes.

C'est ainsi que les villages font "couvige" le soir, autrement dit se réunissent, dans des lieux différents selon les saisons. Les hommes taillent des fuseaux, sculptent des plioirs (qui servent à ranger la dentelle pour éviter qu'elle se froisse) pendant que les femmes et les filles pratiquent l'art de la dentelle, profitant des conseils et encouragements des plus expérimentées, notamment de la béate.

Blanche ou multicolore, la dentelle du Puy en Velay a traversé les siècles, avec plus ou moins de bonheur selon les modes. Le XXème siècle semble avoir raison de cette économie...

Mais une école se créée en 1974, développe des partenariats avec quelques créateurs, des échanges avec d'autres dentellières, s'efforce depuis de sauvergarder cette tradition et d'en développer la pratique.

Pour clore cette présentation, un très petit aperçu des réalisations de Marie Dreaux, dentellière contemporaine et également céramiste.

Indissociable de la serrure, elle est, depuis des millénaires, ce qui sert à protéger les personnes (derrières de lourdes portes) et les biens, à protéger ou à enfermer... 

Elle est accès au mystérieux, au divin ou à une fraction du divin, à l'exemple des clés symboliques de pharaon, des clés de Saint Pierre ou de celle de la Kaaba.

Elle est symbôle autant que réalité.

Et la réalité est bien présente quand elle libère ou emprisonne, quand elle est devient outil également ou sert à débloquer des armes.

Elle est sobriété ou richesse, utilitaire ou signe d'appartenance.

Elle est ingéniosité, créativité, savoir faire d'artisans vénitiens, français, anglais, allemands...

Elle est celle que nous cherchons toujours, mais aussi celle qui peu à peu s'efface derrière les codes et plus largement l'informatique, la clé de codage devenait plus abstraite que cet objet de métal, parfois d'or, susceptible de rejoindre musées et magasins d'antiquité.

Reste la symbolique...