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  Des femmes aux longs cheveux ondoyants, vêtues de longues robes fluides, des élégantes de la fin du XIXème siècle et du début du XXème siècle : telle est l'image des oeuvres d'Alfons Mucha et tout particulièrement de ses affiches.

Né en 1860 en Moravie, cet artiste décorateur, qui a déjà exercé ses talents dans l'actuelle république tchèque, son pays d'origine (alors partie de l'Empire austro-hongrois), arrive en France en 1887. Sept ans plus tard, il rencontre Sarah Bernhard. Il réalise des affiches pour ses spectacles et le succès est au rendez-vous.

Jusqu'en 1906, date de son départ aux Etats-Unis, les affiches se succèdent, toujours autant de cette sublime image de femme. Mucha est alors un des chantres de l'Art nouveau.

Il travaille pour le théatre, mais aussi pour de nombreuses marques, dont Moet et Chandon 

comme pour des fabricants de cycles, de chocolat...

 Le style Mucha s'impose, dans ses affiches comme dans les magasins qu'il décore : façade de restaurant, bijouterie...

Après son séjour aux Etats-Unis, où il poursuit son activité, il retourne à Prague. Il y réalise notamment des vitraux pour la cathédrale Saint Guy. Il y meurt en 1936.

 Quand un reporter expérimente une pellicule infra rouge, le résultat est surprenant.

Ces photographies de Richard Mosse, prises avec un appareil doté d'un film Kodak Aérochrome en constituent un bel exemple.

Ici, les roches du Kivu se teintent d'une jolie couleur rose.

 Ces images ont quelque chose de féérique, du moins d'onirique.

 Mais elles sont prises au Congo, dans une région où les rebelles refusent de reconnaître le gouvernement, où la violence peut éclore à chaque instant, transformant ce rêve rose en cauchemar teinté de sang.

... Mais il ne s'agit pas d'un lit...

Le baldaquin est à l'origine une pièce de tissus (de soie, généralement de Bagdad). Il a vite désigné une tenture et par extension la structure qui la soutenait, d'où le lit à baldaquin, mais également un élément d'architecture religieuse avec des colonnes soutenant un dais. Dans certaines églises, cette structure surmonte un autel.

A Montpellier, le baldaquin de la cathédrale Saint Pierre vous accueille devant la porte.

 Cette particularité serait due à un pape, né à Montpellier au XIVème siècle, qui souhaitait marquer son passage dans différentes villes sur un dais à l'entrée de sa cathédrale.

Ce même pape serait à l'origine de la construction du monastère bénédictin qui prolonge la cathédrale et abrite aujourd'hui la faculté de médecine.

Ce lieu de culte, qui a beaucoup souffert lors des guerres de religion, puis de la Révolution française, abrite des trésors, dont des tableaux et un superbe trône épiscopal.

L'architecture extérieure est originale, avec le baldaquin et les pinacles sculptés de la tour Saint Benoît (sorte de dents crénelées). Le portail du transept, sculpté par Bausson vers 1870, mérite aussi de s'y arrêter. 

Il habille joliment nos villes et villages, de multiples façons.

Le fer forgé peut-être grille, comme ici celle d'Emile Robert, une pièce de musée.  

La grille peut aussi être toujours en usage. 

Eloignée de la porte, elle peut aussi la constituer.

Le fer forgé est chef d'oeuvre. Il est aussi et surtout protection contre les intrusions et orne portes et fenêtres, parfois simplement sur une partie.

Il s'affiche en balcon ou en marquise, jouant avec l'architecture pour mieux la sublimer.

 Il est parfois heurtoir.

Une fois à l'intérieur, le charme opère toujours...

 dans les rampes d'escalier au motif subtil (ici signée Louis Majorelle pour la maison Bergeret à Nancy)

dans les luminaires ou autres objets remarquables...

   De parure, il devient écrin. 

Parfois même, il structure de superbes ensembles verriers.

 Non sans humour parfois, l'ombre a su inspirer bien des créateurs, dessinateurs, cinéastes, peintres, écrivains et tant d'autres...

Notre ombre serait-elle notre face cachée, susceptible de révéler, comme ici, notre véritable personnalité?

Elle est de façon plus générale, un élément essentiel de l'art, qui certes indique d'où vient la lumière, mais permet aussi de donner une autre dimension au tableau, parfois dramatique, comme l'utilise Le Caravage, parfois intimiste, à l'exemple des oeuvres de  Georges de la Tour.

L'ombre est jeu avec la lumière. En témoigne l'ombromanie, ce que l'on appelle souvent, de façon abusive, les ombres chinoises, avec des réalisations parfois bien surprenantes.

Certains personnages de la fin du XIXème siècle ont ainsi été quasiment caricaturés... C'est surprenant. Je vous laisse apprécier, en imaginant ce que cette technique pourrait donner aujourd'hui...

Mais puisque nous avons évoqué les ombres chinoises, il convient de décrire l'univers auquel elles se rattachent. Car à l'origine, les ombres chinoises sont des personnages ou animaux de petite taille, dont la silhouette est découpée dans des peaux de bête ou de la corne. Ce sont des marionnettes articulées reliées à une tige de bambou, dont les mouvements s'opérent entre une source de lumière et une toile tendue sur un cadre.

Bienvenue dans la monde du théâtre d'ombre, pratiqué aussi depuis bien longtemps à Java ou en Turquie. En France, c'est au XVIIIème siècle que le théâtre d'ombre prend son essor, qui s'enrichira plus tard des avancées du cinéma (projections, puis effets spéciaux).

Quelqus troupes se sont spécialisées dans cet art, qui garde un caractère magique. Il émerveille petits et grands car les ombres continuent à projeter leur caractère fantasmagorique, qui correspond peut-être autant à nos rêves qu'à nos peurs, en particulier celle du noir.