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Le père Lachaise est sans doute le cimetière le plus connu de Paris, en raison de son histoire et des personnalités qu'il accueille et qui continuent à attirer des milliers d'admirateurs venus leur rendre hommage.

Plus de trois millions de visiteurs s'y rendent chaque année (hors COVID), qui font paradoxalement du site un lieu de vie. Son architecture traduit également un riche passé et si ce cimetière reste avant tout un lieu de recueillement, il est aussi fascinant à bien des égards.

Le père Lachaise, entre histoire et recueillement

Il y a 150 ans, les combats faisaient rage dans son enceinte. Les derniers fédérés faits prisonniers y sont fusillés le 28 mai 1871. Et les cimetières de Paris ne désemplissent pas dans les jours qui suivent, la terrible répression qui s'abat mêlant dans les fosses communes hommes, femmes et enfants. Beaucoup de ceux qui échappent à la mort sont envoyés en Nouvelle-Calédonie, à l'exemple de Louise Michel.

L'histoire du père Lachaise avait commencé de façon plus sereine.

Au XVIIème siècle notamment, il est la propriété des Jésuites. Louis XIV enfant y trouve refuge  lors de la Fronde et son confesseur, François d'Aix de La Chaise, donnera bien plus tard son nom au lieu

En 1804, le lieu devient cimetière. Le cimetière des Innocents au cœur de Paris est déclaré insalubre, même après de multiples transferts aux catacombes. Les morts doivent désormais être enterrés hors les murs, d'où la création de quatre cimetières, dont celui de l'Est qui deviendra le père Lachaise. La première résidante est une fillette de cinq ans, Adelaïde Paillard de Villeneuve. Mais on est alors loin de Paris et le lieu peine à remplir son office.

Le préfet a alors l'idée de faire venir quelques personnages célèbres pour qu'ils reposent sur place. C'est le cas d'Héloïse et Abélard, les amants maudits, mais aussi de Molière et de la Fontaine.

L'opération est un succès, jamais démenti depuis, et sous les 3500 arbres, c'est un peu la cohue.

Anonymes et personnages célèbres s'y côtoient : musiciens (de Chopin à Jim Morrison), écrivains (Balzac, Musset, Colette, Oscar Wilde  et tant d'autres), photographes (Nadar), historiens (Michelet), artistes de scène (Sarah Bernhardt, Cléo de Mérode), industriels, présidents, gourous ...

De nombreuses histoires et autant de raisons d'attirer des visiteurs très différents.

A moins que ces visiteurs ne viennent que pour une statuaire remarquable, où les époques se confondent, depuis les œuvres de Sicard, de Préault, de Bugatti, ou certains détails de tombe signés Hector Guimard.

Je finirai par cette sculpture de Wansart pour Fernand Arbelot, celle d'un homme qui tient le visage de sa compagne entre ses mains, la tombe étant également ornée de l'épitaphe suivante : "Ils furent émerveillés du beau voyage qui les mena jusqu'au bout de la vie".

Depuis le 26 mars, 20 sculptures de Philippe Geluck représentant bien sûr son célèbre Chat, sont installées sur les Champs Elysées.

Et elles ne passent pas inaperçues, tant par leur taille (plus de 2,5 mètres de hauteur chacune) que par l'humour si particulier qu'elles véhiculent. 

Pour apprécier, en voici une petite sélection.

Le jeu consiste aussi à deviner les noms des statues.

J'aime tout particulièrement le "Plein le dos" où le Chat se transforme en Atlas, condamné à transporter les déchets plastiques qu'il produit, et "le juste retour des choses", sous titré "pour une fois que c'est un chat qui écrase une voiture"...

Une exposition en plein air à découvrir jusqu'au 9 juin.

Situé au 34 avenue de Wagram, à quelques centaines de mètres de l'Arc de triomphe,  cet hôtel porte bien son nom. 

Comme l'immeuble situé au 29 avenue  Rapp, il est issu  de la collaboration de l'architecte Jules Lavirotte et du céramiste  Alexandre Bigot.

Il reprend les techniques de construction de l'immeuble de l'avenue Rapp en substituant aux pierres de taille en façade, procédé très coûteux,  un parement de grès flammé.

L'effet est déjà décoratif, mais il est loin de résumer la richesse des éléments qui ornent la façade, avec des sculptures réalisées par Camille Alaphilippe et de la céramique qui s'impose sur l'ensemble de la surface, d'où le nom de ce bâtiment.

Quelques images valent sans doute plus qu'un long discours.

A quelques jours de l'anniversaire de la déclaration de Robert Schuman, et alors que l'Union Européenne s'est considérablement agrandie, il est sans doute utile de prendre le temps de mieux connaître nos voisins. 

Et le plus simple, pour revenir sur chacun de ces 27 Etats de l'Union, c'est sans doute de suivre la chronologie des adhésions.

L'Union européenne compte actuellement 446 millions d'habitants

En 1951, six Etats décident de se doter d'un avenir commun : la France bien sûr, l'Allemagne (de l'Ouest à l'époque), l'Italie, la Belgique, les Pays Bas et le Luxembourg.. Ils fonderont en 1956 la Communauté économique européenne.

En 1973, ils sont rejoint par le Royaume-Uni (qui a quitté l'Union en 2000), l'Irlande et le Danemark. En 1981, c'est au tour de la Grèce d'adhérer, bientôt suivi (en 1986) par l'Espagne et le Portugal.

Ces pays sont sans doute ceux que nous connaissons le mieux, entre les voyages scolaires et les vacances, souvent au soleil de l'Italie, de l'Espagne, du Portugal ou de la Grèce.

Autant de destinations d'ores et déjà variées.

Dès 1995, l'Union accueille de nouveaux membres : l'Autriche, la Finlande et la Suède.

A l'exception de la Suède et du Danemark, (et du Royaume Uni) tous ces pays sont membres de la zone euro.

L'Union compte cinq monarchies constitutionnelles (six avec le Royaume Uni jusqu'en 2020), un grand Duché, les autres Etats étant des républiques. 

Mais déjà le Mur est tombé, l'URSS perd le contrôle de l'Europe de l'Est (du moins en partie) et de nouveaux candidats se bousculent. Dix pays intègrent l'Union européenne en 2004 : les Pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie), la Hongrie, la Tchéquie, la Slovaquie, la Pologne, la Slovénie et deux Etats plus au Sud : Malte et Chypre.

Malte, Chypre et les pays baltes ont immédiatement adopté l'euro.

Côté adhésion, la Roumanie et la Bulgarie suivent , après la mise en œuvre d'une série de réformes, Le dernier entré est aujourd'hui la Croatie, en 2013.

Petit panorama. de ces Etats, trop proche des cartes postales pour révéler la richesse des paysages de chacun de ces pays, soit en essayant de deviner quel est le lieu présenté (tous  les pays n'y sont pas nécessairement), soit en vous laissant simplement emporter par les images.

En décembre 2020, après 18 mois de restauration, les ateliers des Capucins de Brest ont dévoilé le canot d'apparat de l'Empereur. Offert à Napoléon Ier en 1810, il est arrivé à Brest peu après, a servi à Napoléon III en 1858, et est parti en 1943 au musée de la Marine de Paris. Il mettra plus de deux ans à y être présenté, la porte du musée de Chaillot n'ayant pas la dimension adéquate pour le faire entrer dans ses locaux. L'histoire ne dit pas comment il en est sorti pour retourner à Brest en 2018.

Mesurant 18 mètres de long, c'est la seule embarcation de ce type qui a été conservée dans son intégrité en France. Un joyau qui a trouvé un écrin à sa mesure au cœur des ateliers des Capucins, les anciens ateliers de mécanique de l'Arsenal, reconvertis en un immense espace commercial et culturel, dont prochainement un lieu dédié à l'océan.