Avec la traversée des temps, Eric Emmanuel Schmitt raconte l'histoire de l'humanité, à partir de changements majeurs des modes de vie tels que la sédentarisation des populations, l'édification des villes...
Ce projet comprend huit tomes, dont deux ont été publiés à ce jour : Paradis perdus et La porte du ciel.
Le premier tome permettait de faire la connaissance de trois protagonistes : Noam, Noura et Derek, devenus immortels "par accident". Ils constituent le fil conducteur des différents moments de cette histoire de l'humanité, sur lesquels ils peuvent porter un regard critique.
Après le peuple du lac et le déluge (Paradis perdus), voici venu le temps de l'urbanisation, d'une rupture avec la nature, mais aussi de l'esclavage et de tous les excès, dont un exemple est la tour de Babel, conçue pour être la porte du ciel.
Mais peut-être n'est-ce que la raison invoquée pour bâtir cette tour, justifier un chantier monumental, préparer son effondrement?
Ce serait un anachronisme d'évoquer l'hubris, cette démesure humaine immanquablement punie par les Dieux.
Eric-Emmanuel Schmitt respecte le sens de l'histoire. Mais son talent de conteur nous emporte très loin dans cette Mésopotamie qui fut un des berceaux de notre civilisation, nous fait découvrir des personnages surprenants, réinterprète la Bible.
Le résultat est surprenant, envoûtant, et le lecteur se surprend à attend le troisième tome dont l'histoire devrait se dérouler en Egypte au temps des pharaons.